Fundusze unijne
Do Unii Europejskiej należą państwa będące na różnym etapie rozwoju gospodarczego. Aby dopomóc poszczególnym państwom i regionom, twórcy Wspólnot Europejskich utworzyli specjalne fundusze pomocowe. Z funduszy unijnych korzystają państwa, samorządy, prywatni przedsiębiorcy oraz instytucje pozarządowe. W zasadzie każdy obywatel Unii pośrednio lub bezpośrednio korzysta z funduszy pomocowych.
Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego ma za zadanie niwelować dysproporcje w rozwoju poszczególnych regionów. Korzystają z niego samorządy, przeznaczając środki na poprawę infrastruktury, czyli budowę dróg, oczyszczalni ścieków, itp., ośrodki badawcze, pracujące na rzecz rozwoju technicznego, wprowadzające innowacyjne rozwiązania, a także instytucje kulturalne. Z tego funduszu korzystają również przedsiębiorcy, którzy tworzą miejsca pracy lub chcą podnieść kwalifikacje już zatrudnionych pracowników. Fundusz Spójności przeznaczony jest dla słabiej rozwiniętych państw Unii. Środki z tego Funduszu można przeznaczyć na poprawę infrastruktury – budowę dróg, autostrad, realizację inwestycji z dziedziny ochrony środowiska.
Fundusz Społeczny ma za zadanie wyrównanie szans na rynku pracy, czyli jest przeznaczony na szkolenia i przekwalifikowanie pracowników oraz przeciwdziała wykluczeniu informatycznemu. Środki na poszczególne fundusze pochodzą ze składek członkowskich wszystkich krajów Unii. Płatnicy składek podzieleni są na dwie grupy. Kraje bogate płacą więcej, niż otrzymują (płatnicy brutto), natomiast biedniejsze (płatnicy netto) wpłacają do budżetu mniej, niż dostają. Polska do 2013 r. jest płatnikiem netto, ale po tym roku sytuacja się zmieni. Dlatego tak ważne jest wykorzystanie przyznanych nam kwot.